Роберт Алан Дерст народився в одній із найбагатших сімей Нью-Йорка і виріс серед хмарочосів, які будував його рід. Проте замість тихого життя спадкоємця він став центральною фігурою однієї з найгучніших кримінальних історій Америки. Його підозрювали у зникненні дружини, вбивстві найкращої подруги та розчленуванні сусіда. Лише випадкове зізнання під мікрофоном у документальному серіалі привело його до пожиттєвого ув’язнення.
Ця історія розгортається через десятиліття. Вона пов’язує багату родину Дерстів, напружені стосунки всередині сім’ї, дивні маскування та три смерті, які десятиліттями залишалися без чітких відповідей. У 2021 році суд нарешті визнав його винним у вбивстві Сьюзан Берман, а вже в січні 2022-го Роберт Дерст помер у лікарні.
Його життя стало дзеркалом того, як величезні гроші, сімейні травми та дивні рішення можуть сплестися в одну довгу, темну історію.
Ранні роки та родина Дерстів
Роберт Алан Дерст з’явився на світ 12 квітня 1943 року в Нью-Йорку. Він був старшим із чотирьох дітей Сеймура Дерста та Берніс Херштейн. Дід Джозеф Дерст приїхав до Америки з Австро-Угорщини в 1902 році майже без грошей і згодом заснував компанію Durst Organization. Сім’я поступово збудувала одну з найпотужніших імперій нерухомості Манхеттена.
Коли Роберту виповнилося сім років, сталася трагедія. Мати Берніс загинула, впавши з даху сімейного будинку в Скарсдейлі. Офіційно це вважали нещасним випадком, але в родині багато хто говорив про самогубство. Роберт пізніше розповідав, що бачив матір на даху в нічній сорочці і навіть махав їй рукою. Його брат Дуглас це заперечував. Після цієї події хлопчик став замкнутим, а стосунки з батьком ускладнилися.
У школі однокласники вважали його диваком. Він закінчив Лігайський університет зі ступенем з економіки, грав у лакрос і навіть був бізнес-менеджером студентської газети. Потім вступив до аспірантури в UCLA, де познайомився з Сьюзан Берман — донькою відомого лас-вегаського мафіозі. Але навчання не закінчив і повернувся до Нью-Йорка.
Батько сподівався, що старший син очолить сімейну справу. Проте Сеймур передав керівництво молодшому братові Дугласу. Це стало початком глибокого розколу. Роберт відчував себе відкинутим і згодом відійшов від родини.
Шлюб із Кетлін МакКормак і її зникнення
У 1971 році Роберт познайомився з Кетлін МакКормак — молодою зубною гігієністкою з простої родини. Вона була енергійною, цілеспрямованою і мріяла стати лікаркою. Після короткого роману вони переїхали до Вермонту, де Роберт відкрив магазин здорового харчування. Батько змусив його повернутися до сімейного бізнесу, і в 1973 році пара одружилася.
Спочатку все здавалося нормальним. Кетлін вступила до медичного коледжу і майже закінчила навчання. Але шлюб швидко став токсичним. Друзі згадували, що Роберт був ревнивим, контролював гроші дружини і часом був жорстоким. За кілька тижнів до зникнення Кетлін зверталася до лікарні з синцями і розповідала близьким, що чоловік її бив.
31 січня 1982 року Кетлін востаннє бачили на вечірці в Коннектикуті. Вона поїхала додому після телефонної розмови з чоловіком. Роберт стверджував, що відвіз її на вокзал, а потім вони розмовляли по телефону. Після цього жінка зникла безвісти. Тіла так і не знайшли.
Поліція відразу звернула увагу на чоловіка. Він запропонував винагороду за інформацію, але швидко зменшив її. Друзі Кетлін знайшли в будинку ознаки поспішного прибирання. Роберт розлучився з нею заочно, посилаючись на покидання. Лише в 2017 році її офіційно визнали померлою. Справу неодноразово відкривали, але доказів для звинувачення довго не вистачало.
Вбивство Сьюзан Берман
Сьюзан Берман була однією з найближчих людей Роберта. Вони познайомилися ще в університеті і залишалися друзями десятиліттями. Після зникнення Кетлін саме Берман допомагала йому спілкуватися з пресою і, за версією слідства, знала багато деталей.
У грудні 2000 року Сьюзан знайшли вбитою у власному будинку біля Беверлі-Гіллз. Їй вистрілили в потилицю з близької відстані. Убивця не взяв нічого цінного. Слідчі одразу звернули увагу на Роберта. За кілька днів до вбивства він був у Каліфорнії. Крім того, поліція отримала анонімний лист із орфографічною помилкою, яка збігалася з почерком Дерста.
Прокуратура вважала, що Берман могла розповісти слідчим про зникнення Кетлін, і Роберт вирішив усунути свідка. Докази накопичувалися роками, але арешт стався лише в 2015-му.
Справа Морріса Блека та життя під чужим ім’ям
У 2000–2001 роках Роберт жив у Галвестоні (Техас) під виглядом німої жінки. Він орендував кімнату в дешевому будинку і майже не спілкувався з сусідами. Одним із них був літній Морріс Блек.
У вересні 2001 року частини тіла Блека знайшли в мішках у затоці. Роберт визнав, що застрелив чоловіка під час сварки і потім розчленував тіло, щоб його легше було сховати. Він стверджував, що діяв у самообороні. Присяжні повірили цій версії і виправдали його у вбивстві. За інші епізоди він отримав відносно невеликий термін.
Ця історія показала, наскільки далеко Роберт міг зайти, щоб сховатися. Він змінював зовнішність, імена, міста. Гроші дозволяли наймати найкращих адвокатів і довго залишатися на свободі.
Документальний серіал «The Jinx» і випадкове зізнання
У 2015 році на HBO вийшов серіал «The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst». Режисер Ендрю Ярецький працював над матеріалом майже десять років. Роберт погодився на довгі інтерв’ю.
У фінальному епізоді після розмови про лист із помилкою Дерст пішов до туалету, забувши, що мікрофон увімкнений. Він пробурмотів сам собі: «Що, чорт візьми, я зробив? Убив їх усіх, звичайно». Ці слова прозвучали як визнання. Наступного дня його заарештували в Новому Орлеані.
Серіал став сенсацією. Він не лише зібрав розрізнені факти, а й показав, як багата людина десятиліттями уникала відповідальності. У 2024 році вийшла друга частина серіалу, яка розповіла про суд і останні роки життя Дерста.
Суд, вирок і смерть
Суд у Лос-Анджелесі над Робертом Дерстом за вбивство Сьюзан Берман розпочався з затримками через пандемію. У вересні 2021 року присяжні визнали його винним у вбивстві першого ступеня. У жовтні суддя засудив його до довічного ув’язнення без права на умовно-дострокове звільнення.
Невдовзі після вироку Дерста звинуватили і в убивстві Кетлін, але до суду справа не дійшла. 10 січня 2022 року 78-річний Роберт Дерст помер у лікарні після зупинки серця. Він мав численні хронічні захворювання, а незадовго до смерті переніс COVID-19.
Після його смерті родина Кетлін продовжила цивільні позови щодо спадщини. Оцінки особистого стану Роберта коливалися від 65 до близько 100 мільйонів доларів. Сімейна імперія Дерстів, якою керує Дуглас, оцінювалася у понад 8 мільярдів.
| Рік | Подія | Наслідки |
|---|---|---|
| 1943 | Народження Роберта Дерста | Старший син багатої родини |
| 1950 | Смерть матері | Травма дитинства |
| 1982 | Зникнення Кетлін | Справа залишалася відкритою десятиліттями |
| 2000 | Вбивство Сьюзан Берман | Основне звинувачення 2021 року |
| 2001 | Смерть Морріса Блека | Виправдання в суді |
| 2015 | Вихід «The Jinx» і арешт | Поворотний момент |
| 2021 | Вирок довічного ув’язнення | Визнання винним у вбивстві Берман |
| 2022 | Смерть Роберта Дерста | Справу про Кетлін закрили без суду |
Дані таблиці зібрані на основі матеріалів із відкритих джерел, зокрема Wikipedia та The New York Times.
Що залишилося після нього
Історія Роберта Дерста досі викликає суперечки. Одні бачать у ньому класичного багатія, який роками уникав покарання завдяки грошам і адвокатам. Інші звертають увагу на глибокі психологічні травми дитинства і дивну, майже театральну поведінку в дорослому віці.
Документальні фільми, книги та статті продовжують повертатися до цієї справи. Серіал «The Jinx» став одним із найяскравіших прикладів того, як сучасна документалістика може впливати на реальне розслідування. А сам Роберт Дерст залишився символом того, наскільки тонкою може бути межа між привілейованим життям і повною ізоляцією від суспільства.
Його смерть закрила кримінальні справи, але не закрила питання. Родичі Кетлін досі шукають відповіді. А суспільство продовжує розбирати цю довгу, заплутану історію — історію людини, яка мала все і в підсумку втратила свободу в останні місяці життя.