Роберт Алан Дерст родился в одной из самых богатых семей Нью-Йорка и вырос среди небоскребов, которые строил его род. Однако вместо тихой жизни наследника он стал центральной фигурой одной из самых громких криминальных историй Америки. Его подозревали в исчезновении жены, убийстве лучшей подруги и расчленении соседа. Лишь случайное признание под микрофоном в документальном сериале привело его к пожизненному заключению.
Эта история разворачивается через десятилетия. Она связывает богатую семью Дерстов, напряженные отношения внутри семьи, странные маскировки и три смерти, которые десятилетиями оставались без четких ответов. В 2021 году суд наконец признал его виновным в убийстве Сьюзан Берман, а уже в январе 2022-го Роберт Дерст умер в больнице.
Его жизнь стала зеркалом того, как огромные деньги, семейные травмы и странные решения могут сплестись в одну долгую, темную историю.
Ранние годы и семья Дерстов
Роберт Алан Дерст появился на свет 12 апреля 1943 года в Нью-Йорке. Он был старшим из четверых детей Сеймура Дерста и Бернис Херштейн. Дед Джозеф Дерст приехал в Америку из Австро-Венгрии в 1902 году почти без денег и впоследствии основал компанию Durst Organization. Семья постепенно построила одну из самых мощных империй недвижимости Манхэттена.
Когда Роберту исполнилось семь лет, случилась трагедия. Мать Бернис погибла, упав с крыши семейного дома в Скарсдейле. Официально это считали несчастным случаем, но в семье многие говорили о самоубийстве. Роберт позже рассказывал, что видел мать на крыше в ночной рубашке и даже махал ей рукой. Его брат Дуглас это отрицал. После этого события мальчик стал замкнутым, а отношения с отцом осложнились.
В школе одноклассники считали его чудаком. Он окончил Лихайский университет со степенью по экономике, играл в лакрос и даже был бизнес-менеджером студенческой газеты. Затем поступил в аспирантуру в UCLA, где познакомился с Сьюзан Берман — дочерью известного лас-вегасского мафиози. Но обучение не закончил и вернулся в Нью-Йорк.
Отец надеялся, что старший сын возглавит семейное дело. Однако Сеймур передал руководство младшему брату Дугласу. Это стало началом глубокого раскола. Роберт чувствовал себя отвергнутым и впоследствии отошел от семьи.
Брак с Кэтлин МакКормак и ее исчезновение
В 1971 году Роберт познакомился с Кэтлин МакКормак — молодой зубной гигиенисткой из простой семьи. Она была энергичной, целеустремленной и мечтала стать врачом. После короткого романа они переехали в Вермонт, где Роберт открыл магазин здорового питания. Отец заставил его вернуться к семейному бизнесу, и в 1973 году пара поженилась.
Сначала все казалось нормальным. Кэтлин поступила в медицинский колледж и почти закончила обучение. Но брак быстро стал токсичным. Друзья вспоминали, что Роберт был ревнивым, контролировал деньги жены и порой был жестоким. За несколько недель до исчезновения Кэтлин обращалась в больницу с синяками и рассказывала близким, что муж ее бил.
31 января 1982 года Кэтлин в последний раз видели на вечеринке в Коннектикуте. Она поехала домой после телефонного разговора с мужем. Роберт утверждал, что отвез ее на вокзал, а затем они разговаривали по телефону. После этого женщина исчезла без вести. Тела так и не нашли.
Полиция сразу обратила внимание на мужа. Он предложил вознаграждение за информацию, но быстро уменьшил его. Друзья Кэтлин нашли в доме признаки поспешной уборки. Роберт развелся с ней заочно, ссылаясь на оставление. Только в 2017 году ее официально признали умершей. Дело неоднократно открывали, но доказательств для обвинения долго не хватало.
Убийство Сьюзан Берман
Сьюзан Берман была одним из самых близких людей Роберта. Они познакомились еще в университете и оставались друзьями десятилетиями. После исчезновения Кэтлин именно Берман помогала ему общаться с прессой и, по версии следствия, знала много деталей.
В декабре 2000 года Сьюзан нашли убитой в собственном доме возле Беверли-Хиллз. Ей выстрелили в затылок с близкого расстояния. Убийца не взял ничего ценного. Следователи сразу обратили внимание на Роберта. За несколько дней до убийства он был в Калифорнии. Кроме того, полиция получила анонимное письмо с орфографической ошибкой, которая совпадала с почерком Дерста.
Прокуратура считала, что Берман могла рассказать следственным о исчезновении Кэтлин, и Роберт решил устранить свидетеля. Доказательства накапливались годами, но арест произошел только в 2015-м.
Дело Морриса Блэка и жизнь под чужим именем
В 2000–2001 годах Роберт жил в Галвестоне (Техас) под видом немой женщины. Он арендовал комнату в дешевом доме и почти не общался с соседями. Одним из них был пожилой Моррис Блэк.
В сентябре 2001 года части тела Блэка нашли в мешках в заливе. Роберт признал, что застрелил мужчину во время ссоры и затем расчленил тело, чтобы его легче было спрятать. Он утверждал, что действовал в самообороне. Присяжные поверили этой версии и оправдали его в убийстве. За другие эпизоды он получил относительно небольшой срок.
Эта история показала, насколько далеко Роберт мог зайти, чтобы спрятаться. Он менял внешность, имена, города. Деньги позволяли нанимать лучших адвокатов и долго оставаться на свободе.
Документальный сериал «The Jinx» и случайное признание
В 2015 году на HBO вышел сериал «The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst». Режиссер Эндрю Ярецкий работал над материалом почти десять лет. Роберт согласился на долгие интервью.
В финальном эпизоде после разговора о письме с ошибкой Дерст пошел в туалет, забыв, что микрофон включен. Он пробормотал себе: «Что, черт возьми, я сделал? Убил их всех, конечно». Эти слова прозвучали как признание. На следующий день его арестовали в Новом Орлеане.
Сериал стал сенсацией. Он не только собрал разрозненные факты, но и показал, как богатый человек десятилетиями избегал ответственности. В 2024 году вышла вторая часть сериала, которая рассказала о суде и последних годах жизни Дерста.
Суд, приговор и смерть
Суд в Лос-Анджелесе над Робертом Дерстом за убийство Сьюзан Берман начался с задержками из-за пандемии. В сентябре 2021 года присяжные признали его виновным в убийстве первой степени. В октябре судья приговорил его к пожизненному заключению без права на условно-досрочное освобождение.
Вскоре после приговора Дерста обвинили и в убийстве Кэтлин, но до суда дело не дошло. 10 января 2022 года 78-летний Роберт Дерст умер в больнице после остановки сердца. У него было множество хронических заболеваний, а незадолго до смерти он перенес COVID-19.
После его смерти семья Кэтлин продолжила гражданские иски относительно наследства. Оценки личного состояния Роберта колебались от 65 до около 100 миллионов долларов. Семейная империя Дерстов, которой управляет Дуглас, оценивалась в более чем 8 миллиардов.
| Год | Событие | Последствия |
|---|---|---|
| 1943 | Рождение Роберта Дерста | Старший сын богатой семьи |
| 1950 | Смерть матери | Травма детства |
| 1982 | Исчезновение Кэтлин | Дело оставалось открытым десятилетиями |
| 2000 | Убийство Сьюзан Берман | Основное обвинение 2021 года |
| 2001 | Смерть Морриса Блэка | Оправдание в суде |
| 2015 | Выход «The Jinx» и арест | Поворотный момент |
| 2021 | Приговор пожизненного заключения | Признание виновным в убийстве Берман |
| 2022 | Смерть Роберта Дерста | Дело о Кэтлин закрыли без суда |
Данные таблицы собраны на основе материалов из открытых источников, в частности Wikipedia и The New York Times.
Что осталось после него
История Роберта Дерста до сих пор вызывает споры. Одни видят в нем классического богача, который годами избегал наказания благодаря деньгам и адвокатам. Другие обращают внимание на глубокие психологические травмы детства и странное, почти театральное поведение во взрослом возрасте.
Документальные фильмы, книги и статьи продолжают возвращаться к этому делу. Сериал «The Jinx» стал одним из самых ярких примеров того, как современная документалистика может влиять на реальное расследование. А сам Роберт Дерст остался символом того, насколько тонкой может быть грань между привилегированной жизнью и полной изоляцией от общества.
Его смерть закрыла уголовные дела, но не закрыла вопросы. Родственники Кэтлин до сих пор ищут ответы. А общество продолжает разбирать эту долгую, запутанную историю — историю человека, который имел все и в итоге потерял свободу в последние месяцы жизни.